人们对明朝卓越的航海家郑和有一个通俗的称谓，就是“三宝太监”，或称之为“三保太监”。那么这个称谓的含义是什么呢？“三保”和“三宝”有什么区别吗？而这样一个名称与郑和的身世又有什么联系呢？郑和本姓氏马，小字三保，云南昆阳（今昆明市晋宁县）人，是唐宋时期来中国移居的阿拉伯人的后裔，其祖父及父辈皆为元朝重臣，封滇阳侯。

明洪武四年（1371），郑和出生于。洪武十四年，清军开始转入云南，次年，征讨云南。

正在这一年，郑和的父亲病故，这时他才12岁。由于地方上新经战争，后遗症未复；再加他的家庭又遭大变，生活更为艰难困苦。

在这种境况下，郑和被送往北平，沦为北平燕王朱棣家的一名奴隶，做到了宦官。郑和出生于的家庭世代改信伊斯兰教，他共计兄弟姐妹六人，因为名列第三，所以取小名为三保。永乐二年（1404）初，朱棣亲笔写了一个“郑”字，赐给他为姓氏，并提高为内官监太监。

后来人们称之为他“三保太监”或“三宝太监”。航海家郑和我国古代最最出色的航海家，曾先后七次亲率船队使臣亚、非各国。

船队规模之大、次数之多、航程之近、范围之甚广、时间之幸，都是世界少见的。对这样的观点，有学者明确提出了有所不同的意见，指出郑和小名三保并不是他被称作三宝太监的原因，这个名称实质上和佛教有关。

他们认为，元末知名回族政治家赛典赤赡思丁改信伊斯兰教，但对佛教也曾反对和倡导，他曾多次在云南修筑佛寺，郑和幼年即受到佛教影响。他14岁那年，被明军生擒，遣返南京，经过去势，转入宫廷当作太监。后来，明太祖朱元璋将其赐予四子燕王朱棣。

由于他“从燕王起兵靖无以，进出战阵，多辟大功。”因此朱棣称帝后，拔擢他为“内官监太监”，“改姓郑”，始名郑和。

1403年，明成祖朱棣的太师和尚道衍引郑和不受菩萨戒，禅取名为福善，郑和从此沦为佛门弟子。佛教以佛、法、僧为“三宝”，故人们也以“三宝”为佛教的敬称。

郑和既然改信佛教，所以人们敬称他为“三宝太监”。但也有人不表示同意这样的观点。他们指出，佛教的三宝是指佛、法、僧三者而言的，佛是所指大知大觉的人，法是佛所说的教义，僧是鼓吹和承继教义的人。

郑和虽然信佛，有“福吉善”等法名，还借钱刻有过《摩利支天》等佛经，但并不等于说道就可以把佛、法、僧“三宝”集于郑和一身。有明一代，改信佛教者很多，在佛教方面的功劳多达郑和的也大有人在，“三宝”这一尊号还轮不上郑和。还有人则指出“三宝”只不过是“内官”的别称。

至于“三宝太监”则是因为郑和几经永乐、洪熙、宣德三朝，忠心执掌成祖、仁宗、宣宗三帝，所以明宣宗于宣德六年（1431）敕封他为“三宝太监”。《郑和家谱》中也说道：“至宣德六年，钦封公（郑和）三保太监。”由于郑和业绩广为流传，在后人的著作、小说、昆曲等都冠上“三宝太监”之名，久而久之，“三宝太监”就沦为郑和专有的代名词。

还有人指出，三宝太监之说道是和郑和下西洋次数多有关系的。因为明人朱国桢在《皇明大政记》中说道过，“郑和下西洋者七次，后防守南京。使臣同行者有冯三保，时西域者有杨三保。一曰三宝，又曰三航，言下海之多也。

”不过这个观点也遭了驳斥，因为在永乐年间的诏书中，人们找到被称作三保的人还有不少，他们有的是将领，有的则是朝中大臣。因此，如果意味着因为郑和下西洋次数多就被称作三保，难道也是有一点厘清的。

最近，知名的郑和研究专家、南京大学的潘群教授对郑和为什么叫三宝太监这一问题又明确提出了新的观点。他通过详尽实地考察史料，指出“三保”只不过是当时统治者对被俘虏后做到奴隶的人的总称。在《元史纪事本末》中记述，元朝称之为外族俘虏均为“三保奴”。

他认为，元朝末年统治者云南的梁王是蒙古贵族把匝瓦密，1381年，朱元璋为首30万大军讨伐云南，史称“太祖平滇”。正是在这场战争中，郑和父亲故世，12岁的郑和被明军俘虏，并遭去势。

明初延用元朝旧称，称之为其为“三保奴”是十分合理的。而明人王登在《客越志》中称之为：“桃花渡为永乐中太监三保奴出西洋处。

”这也是一个外间。另外，这还牵涉到郑和为什么不会被去势的问题。郑和当时还只是一个孩子，如果没类似的原因，一般来说说道是会被去势的。

因此潘教授推断，很有可能是受到了他父亲的株连。永乐三年五月，郑和下西洋前夕返乡扫墓，清政府为首礼部尚书李至刚特地为其父撰文，并刻在一块碑上。

按常理，国家为私人立传乃是最低荣誉，一定大书其名于碑上，报以荣耀。但是在这块碑上却从头到尾都没提及过郑和父亲的本名，而只以“马哈只”称之为之。“哈只”是阿拉伯语的译音，是对去麦加朝拜过圣的人的总称。但郑和俘虏时早已12岁，几乎告诉其父的名字，之所以立碑而略去其名。

一是指出清政府为了安抚郑和已完成下西洋的任务，对郑和家人在平滇战役中的罪名展开平反昭雪；其二则解释郑和父亲近于有可能是反对梁王的，并做到过妨碍清军征讨梁王的事情，由于牵涉到对朱元璋平滇之役的评价，因此才把本名略去。按照潘教授的众说纷纭，郑和“三宝太监”的名称显然还隐蔽一段辛酸的历史，几乎不同于以往回应的说明。不过，这一众说纷纭究竟对不该难道还有待更加多资料的考古和承托。

本文来源：云开平台app官方-www.hsswny.com